스몰볼 포커는 다니엘 네그라뉴에 의해 유명해진 용어입니다. 네그라뉴는 이 스몰볼 스타일을 완벽하게 함으로써 3240만 달러의 토너먼트 수익을 냈습니다. 그럼 당신은 어떻게 지금의 텍사스 홀덤에 스몰볼 포커 전략을 사용할 수 있을까요? 이 글에서 그 방법을 가르쳐드립니다.

방어는 최선의 공격이다.

일반적으로 스몰볼 포커는 최소한의 위험만을 안고 스택을 보호하면서 상대에게서 팟을 가져올 방법을 찾는 토너먼트 플레이 스타일입니다. 예컨대 상대가 3벳을 한 상황에서 당신이 AQ같이 괜찮은 핸드를 가지고 있다면 보통 4벳을 하겠지만 그 대신 만에 하나라도 AK이나 몬스터 페어에게 크게 지는 상황을 만들지 않기 위해콜을 하는 것이 있습니다. 물론 당신이 몬스터핸드를 가졌을 때 프리플랍 올인을 하지 말라는 뜻은 아닙니다. 스몰볼 포커는 인포지션에서 플랍을 보는 것과 같이 배리언스를 줄일 수 있는 방법이 있다면 굳이 위험을 감수하지 않는 스타일입니다.

플랍에서 드로우핸드를 가지게 되었을 때에도 동일하게 적용됩니다. 당신이 인포지션이고 플랍에 넛 플러시 드로우를 가졌다고 가정해봅시다. 많은 플레이어들이 충분히 올인할 수 있는 상황입니다. 오버카드에 플러시 드로우면 거의 50퍼센트의 에쿼티를 가지기 때문입니다. 하지만 스몰볼 포커는 배리언스를 줄이는 방식을 선택할 것입니다.

레이즈를 해서 위험을 감수하고 도박을 하는 대신에 인포지션에서 콜을 할 것입니다. 이런 방식은 레이즈 하는 것에 비해 장점이 있습니다. 먼저 팟을 작게 유지함으로써 당신의 스택을 보호할 수 있습니다. 두번째로 콜을 함으로써 상대에게 더 넓은 레인지로 보여질 수 있습니다. 당신이 Ah5h를 들고 플랍에 Qh8h3s를 봤다면 당신이 콜했을 때 상대가 생각할 수 있는 핸드는 Qx나 8x 또는 플러시 드로우, 심지어는 것샷 스트레이트 드로우도 생각할 수 있습니다. 그말은 곧 블러프로 이길 수 있는 경우의 수가 많아졌다는 것입니다. 만약 당신이 기다리던 드로우 카드가 나오지 않았다고 하더라도 말이죠. 게다가 당신의 레인지가 넓기 때문에 상대가 당신에게 충분한 밸류를 지불할 가능성이 커집니다.

스몰볼 포커의 문제점

스몰볼 포커는 토너먼트에서 매우 공격적인 플레이어가 없는 테이블에 적용했을 때 매우 효과적인 방식입니다. 스몰볼 포커를 할 때에 최적의 상대는 포스트 플랍에 블러핑을 할 때에 딱 한번 날려보고 포기하는 상대입니다. 그런 상대에게 인포지션에서 플랍 콜을 하고 턴 첵이 나오면 레이즈 함으로써 쉽게 팟을 가져갈 수 있습니다.

하지만 자기가 무슨 핸드를 들고 있는지와 무관하게 계속 벳을 하는 공격적인 상대를 만났을 때에 적용하기는 무척 어려운 전략입니다. 그런 상대에게는 당신이 정말 좋은 핸드를 가졌을 때에 패시브하게 상대게 계속 베팅을 하게 둬서 돈을 뺏을 수 있게 하십시오. 이런 상대에게는 스몰볼 플레이를 포기하고 공격적인 플레이로 하는 것이 좋고, 훨씬 더 타이트하게 쳐서 좋은 핸드가 들어오길 기다리는 것도 좋습니다. 물론 계속 블라인드와 앤티가 올라가는 토너먼트 상황에서 이런 방식의 플레이를 계속 할 수는 없을 것입니다.