다른 게임끼리 전략적으로 연관된 부분이 종종 있다. 체스 선수로서 나는 체스와 포커 모두에 적용되는 법칙을 볼 수 있다. 그 좋은 예가 바로 “부적절한 상대의 플레이가 당신을 부적절하게 플레이하게 만든다.”

내가 태어나기 전에 체스 세계 챔피언이었던 알렉산더는 한번은 토너먼트 게임에서 초반에 나이트를 많이 옮기면서 체스의 기본 원칙을 완전히 위반했다. 그리고 왜 그렇게 플레이했는지 묻자 그는 “견실한 플레이를 하는 상대에게 이런 플레이를 하면 예상대로 나는 응징받을 것이다. 하지만 내 적수가 원칙에서 벗어난 건 처음이었다. 그리고 이런 잘못을 최대한 응징하기 위해 나는 스스로 관습에 얽매이지 않는 플레이를 했다.”고 말했다.

이 말이 포커에도 쉽게, 아니 심지어 더 많이 적용된다고 느낀다. 포커에서 비정상적으로 플레이하는 상대에게 정석으로 플레이한다면 그들은 자주 부적절한 플레이로 이득을 볼 수 있다. 수년 전에 나에게는 이것을 깨닫지 못하는 친구가 있었다. 그는 하수에게 빈번하게 패했다. 그리고나서 그는 말했다. “니가 병신들하고 플레이하면 결과도 병신스러울거야.” 그의 썩 좋지는 않은 결과는 상대에 따라 플레이를 조절하지 못한 것으로 인한 것이다. 모두에게 통하는 플레이는 없다.

내 포인트를 설명해주는 상황이 있다. 포커 출판사에서 한 그룹의 패널리스트에게 홀덤핸드를 제시하고 어떻게 플레이하는지 물었다. 그 핸드는 JTo였다. 9포 5/10 리밋게임에서 컷오프에 있고 앞에서 모두 죽었다. 어떻게 하겠는가?

한 명을 뺀 모든 패널리스트는 이 핸드로 레이즈한다고 말했다. 그들 중 일부는 사실상 이 플레이가 자동적이라고 생각했다. 내가 선호하는 것은 이 쓰레기를 더 자주 던져버리는 것이다. 빅블이 팟을 놓고 나와 경합을 벌이기를 주저한다고 생각하지 않는 이상 나는 레이즈를 하지 않는다. 이 핸드는 확실히 레이즈할 메리트가 없다. 베스트핸드가 되기 힘들기 때문이다. 저 패널리스트의 의견에 동의하는 많은 홀덤 선수가 있다는 것이 포인트다. 즉, 많은 상대가 당신의 블라인드 머니를 노릴 것이다. 그렇게 두지 마라. 견고한 선수를 상대할 때와는 다르게 이 탐욕스러운 짐승들로부터 자신을 방어하라.

여기 당신이 빅블일 때 강도들과 싸우는 네 가지 방법이 있다.

첫째, 평소보다 약한 핸드로 그들의 레이즈에 콜할 수 있다. A4o, K7s, 98o같은 나쁜 핸드는 견고한 레이즈에 보통 죽어야 한다. 하지만 유명한 강도를 상대한다면 견고한 플레이를 벗어나서 콜하라.

둘째, AQo, 77처럼 림퍼에게 레이즈할 수 있는 괜찮은 핸드로는 레이저에게 3벳을 날려라. 이것은 강한 플레이다. 베스트핸드일 가능성이 많고 포스트플랍에서 주도권을 쥔다. 맞불작전이다.

셋째, 플랍에 안 맞으면 자동적으로 껍질 속에 숨지 마라. 버튼 근처에서 JTo같은 핸드로 습관적으로 레이즈하는 사람은 플랍에 많이 맞지 않는다. 플랍에 치고 나가거나 첵레이즈하거나 턴을 노리고 플랍 콜을 하면서 다시 스틸할 수 있다. 그들의 플레이는 당신이 플랍에 안 맞을 경우를 노리는 것이다. 하지만 둘 다 플랍을 놓칠 경우 팟을 먹는 것은 오로지 레이저의 특권이다. 이 경우 그는 약한 스타팅 핸드를 자주 가지기 때문이다.

넷째, AA같은 빅페어가 들어오면 끝까지 약한 척 연기를 할 수 있다. 물론 가끔은 그들이 쓰레기핸드로 AA를 이길 수도 있겠지만 더 자주 그들은 아무 아우츠도 없이 당신을 죽이려고 끝까지 베팅할 것이다. 당신이 빅페어로 그렇게 슬로플레이를 하는 것을 보고난 뒤라면 그 강도들은 당신이 첵할 때마다 자동적으로 베팅하기가 꺼려질 것이다.

최적의 플레이와 거리가 먼 상대의 다른 예는 타이트 폴드로 몇 푼 아끼는 것이다. 만약 상대방이 당신을 지브롤터 암벽(쓰레기 핸드로 들어가지 않기에)이라고 여긴다면 그들은 블러프에 매우 취약하다. 특히 리버에서 당신이 아무것도 없이 베팅하지 않는다고 여긴다면 말이다. 이 시점에서 블러프는 훌륭한 팟아즈를 갖는다. 게임 이론에 따르면 리밋포커에서 상대는 대부분 콜하지만 일부는 그러지 않는다. 타이트하게 스타트하는 것이 블러프를 치지 않는다는 뜻은 아니다. 누가 푼돈을 아끼는 지 봐두고 그들을 응징하라.

실제로, 나는 상대의 부적절한 플레이는 당신의 일탈로 가장 잘 응징할 수 있다고 믿는다.  비정상적인 플레이를 만났을 때 정상적인 플레이를 조정하지 않으면 최적의 결과가 안 나온다.  지금껏 논의한 방법을 적용할 때 알렉산더의 경고를 따라라. 이 플레이들은 상대의 부적절한 액션에 대응하기 위한 것이다. 그들이 먼저 적절한 플레이의 원칙을 깬 것이다. 만약 이런 테크닉을 견고한 선수들에게 습관적으로 사용한다면 가시밭길을 걷게 될 것이다.