Phil Hellmuth가 비록 다가오는 2차 High Stakes Duel의 승자가 될 가능성이 높지 않다고 하더라고, 상대인 Daniel보다 Phil에게 돈을 거는 것이 보다 현명한 선택으로 보인다.

이 두 포커계의 레전설은 PokerGO에서 주최하는 2차전 헤즈업 싯앤고를 다가오는 5월 5일 수요일 오후 5시(PT)에 치룰 예정이다. 커뮤니티에서 가장 유명하다고 볼 수 있는 이 두 선수들은 $200,000의 상금을 두고 경기를 치루게 된다.

1차전에서 우승한 Hellmuth는 각자 $50,000를 불입한 이 경기에서 불가능한 19-1의 칩리드를 뒤집으며 우승을 거머쥐었다. Daniel은 일차전을 패배함으로서, 규칙에 따라 재도전을 위하여 $100,000을 추가로 불입해야 하며, 승자인 Phil은 추가로 돈을 넣을 필요가 없다.

Hellmuth가 열세로 판단되는 이유

1차전에서 대역전패를 당했음에도 불구하고, 이번 2차전에 있어서도 사람들은 Daniel의 우세를 점치고 있다. PokerShare라는 베팅 업체에 따르면 Negreanu는 약 -161의 베팅라인을 보이고 있으며, 상대인 Hellmuth는 +142의 배수로 돈을 걸 수 있다. 이는 Negreanu가 우승한다는 것에 $161을 걸면 $100의 보상이 쥐어진다는 의미이고, 반대로 Phil의 경우에는 $100만 걸어도 $142를 딸 수 있다는 의미이다.

대부분의 경우 승자에게 낮은 배당을 감수하고서라도 베팅을 하는 것이 좋은 전략이다. 하지만 이 경우, 열세인 Phil에게 베팅하는 것이 더 좋은 투자로 판단된다. 과거 전력을 보았을 때, Hellmuth가 이러한 싯앤고 형식에 있어서는 매우 저평가 되고 있는 것으로 보이기 때문이다.

물론 Phil이 이번 매치를 이길 가능성이 높다는 의미는 아니다. 하지만 현재 제시되고 있는 +142의 배당률은 매우 매력적인 수치로 보이며, 반대로 Daniel에게 -161로 베팅하는 것은 그가 현재까지 헤즈업 싯앤고에서 보여준 바가 많지 않다는 것을 감안하면 위험도가 높은 도박인 것으로 필자는 생각한다.

Negreanu는 일차전의 패배에도 불구하고, Doug Polk와의 유명한 헤즈업 대전을 치루면서 주변에 괜찮은 헤즈업 플레이어로서 인정을 받게 되었다. 물론 이 매치에서 Daniel은 2.5만 핸드간 약 $1.2mil의 손실을 보았지만, 상대가 세계에서 가장 잘 하는 헤즈업 프로라는 점과 이렇게 많은 핸드 수 동안 겨우(?) 30 바이인만을 잃었다는 것이 좋은 평가를 받고 있는 것이다.

따라서 주변 사람들이 보기에 최근 포커 트렌드에 매우 뒤쳐져 있는 것으로 평가되는 Hellmuth 상대로는 Daniel이 매우 높은 확률로 승리할 것으로 점쳐지고 있다. Polk, Fedor Holz, Bryn Kenny, Olivier Busquet 등의 프로 선수들은 최근 몇 달간 Hellmuth의 실력을 폄훼하는 언급을 종종 해 왔다.

레전설에 대한 예의

필자가 Hellmuth의 재능에 대하여 논하고자 하는 것은 아니다. 위에 언급된 프로 선수들은 이미 필자를 포함하여 포커 플레이어들의 99.9%가 상상도 할 수 없는 수준까지 도달하였다고 볼 수 있기 때문이다. 다만 Hellmuth의 포커 커리어를 조금이라도 들여다 본 포커인이라면, 그가 이러한 헤즈업 싯앤고에서 매우 좋은 성적을 내고 있다는 것을 알 수 있을 것이다.

High Stakes Duel에서 Phil은 현재까지 4승 무패의 전적을 기록하고 있으며, 2017년 Poker Night In America에서 주최하는 4인 헤즈업 싯앤고 토너먼트에서도 4경기 중 3경기를 승리한 바 있다. 심지어 이 경기 중 둘은 헤즈업 신계에 있다고 평가받는 Doug Polk와 Dan 'Jungleman' Cates였다.

Hellmuth는 또한 NBC에서 2005~2013년 사이 매년 주최한 64인 헤즈업 포커 챔피언쉽에서도 2012년도를 제외하고는 매년 출정하였고, 2005년에는 $500,000 우승상금을, 2008년도에는 5위로 $75,000를 수상하였고, 2013년도에는 준우승으로 $300,000를 획득한 바 있다. Negreanu는 반면에 헤즈업 싯앤고 형식의 경기들에서 눈에 띄는 이력을 보이고 있지 않다.

Hellmuth가 현대의 GTO 기반 포커 이론을 받아들이지 않고 있는 것이나 하이롤러 토너먼트에서는 좋은 성적을 내지 못할 것이라고 비아냥 댈 수는 있겠지만, 다가오는 매치에 있어서 보다 중요한 것은 그가 현재까지 매우 좋은 성적을 거두어 왔다는 것이다.

따라서 필자는 여유가 된다면, 이 번 기회에는 Daniel이 아닌 Phil에게 돈을 거는 것이 좋은 선택으로 보고 있다.