매년 이맘때면 정기적으로 개최되는 주요 오프라인 토너먼트들을 모두들 그리워하고 있는 요새, 다행히도 포커인들을 즐겁게 해 줄 몇 개의 이벤트들이 예정되어 있다. World Poker Tour에서 $5,000 이벤트를 베가스 Venetian에서 금주 후반에 주최하고, 이후 세개의 매우 흥미로운 Heads-up 매치들이 진행될 예정이다.

코로나만 아니었다면 아마 대부분의 포커 플레이어들은 World Series of Poker 준비로 분주하거나 전국을 돌며 WPT 이벤트 참가하고 있거나, 그것도 아니면 Aussie Millions 시리즈를 마무리하고 있을 것이다. 하지만 이 빌어먹을 전염병 때문에 대다수의 오프라인 포커 대회들이 전 세계적으로 취소되고 있다.

Fedor Holz vs. Wictor "Limitless" Malinowski

그럼에도 불구하고 아직 포커계에 관심을 불어일으킬 수 있는 매치들이 우리들을 기다리고 있으며, 그 시작으로 포커의 왕자 Fedor Holz와 악명높은 최종보스 Wictor "Limitless" Malinowski의 대결이 있다. 이 매치는 3월 5일 GGPoker에서 진행될 예정이다.

Malinowski라는 이름은 온라인 포커계에 관심이 높지 않은 사람들에게는 익숙하지 않을 수 있으나, 독설가로 매우 재미있는 캐릭터를 보유하고 있는 플레이어이다.

Phil Hellmuth vs. Daniel Negreanu

이번달 말에 진행 예정인 PokerGO의 쇼 'High Stakes Duel'에서  Phil Hellmth와 Daniel Negranu가 맞붙게 되면, 포커 역사상 가장 높은 시청률을 기록하는 Heads-up 매치가 될 가능성이 높다. 이 두 명의 포커 명예의 전당 입성자들은 역사상 가장 유명하고 성공적인 프로 포커 플레이어 중 하나이다.

하지만 이 매치가 매우 흥미롭고 재미있을지언정, 둘 중 누가 더 잘하는 플레이어인지를 가리는 측면에서는 큰 의미가 없을 것으로 보인다. 본 매치는 매우 적은 수의 싯앤고 형식으로 치뤄질 예정이기 때문에 Varience에 따라 몇 백 핸드의 플레이로는 그 누구라도 우승을 할 수 있기 때문이다.

아직 날짜가 확정되지는 않았으나, 쇼의 프로듀서인 Mori Eskandani에 따르면 3월 14일 이후에 본 매치에 배팅하는 것을 자제하여 달라는 언급이 있었던 것으로 미루어 보아 녹화가 해당 날짜에 마무리 될 것으로 추정된다.

Bill Perkins vs. Landon Tice

이 두 명의 매치가 세간의 관심을 끄는 이유는 젊은 포커 신동과 재력가인 아마추어 플레이어 간의 대결이기 때문이다. Tice는 이제 겨우 21세로 포커계의 떠오르는 신예 중 하나이다. (상금 $201,000 Venetian Deepstack 우승) Perkins는 반면에, 최근 51세가 되었으며 그 어느 프로 포커 플레이어보다 많은 뱅크롤을 자랑하고 있다.

본 매치의 주요 관전 포인트는 젊은 Tice가 안좋은 런이 왔을때의 압박을 얼마나 잘 견뎌낼 수 있냐는 것이다. 그는 2만 핸드로 치뤄질 이번 $200/$400 Heads-up 게임을 위한 뱅크롤이 없어 외부로부터 Staking을 받았다고 언급하였으나, 아직 투자자들의 기대에 부응할 수 있을지는 미지수이다.

반대로 Perkins가 이번 매치를 이길 것으로 기대하는 사람이 없기 때문에, 그는 수백만 달러를 잃게 되더라도 한결 편안한 마음으로 게임에 임할 수 있다. 이 대결도 아직 날짜는 정해지지 않았으나, 젊은 GTO 플레이어가 레크레이셔널 플레이어에게 얼마나 큰 엣지를 가지고 있는지를 확인할 수 있는 흥미로운 매치일 것으로 기대된다.